古琴，原名“琴”或“七弦琴”。周代(公元前11世纪—前2世纪)已十分普遍。
古琴的外形呈长方形，稍扁。长约1—2米；宽20厘米。木质，内有共鸣体，外用传统黑漆漆成。琴面上有七根弦，外侧为最低音，向内渐高。琴弦右端有琴轸(调音轴)，右侧弦距较宽，以便弹拨。琴面上无相，品，只在琴弦外侧镶嵌313个用贝壳或玉石做成的小圆点，称为“徽”，标明泛音位置，提示按弦。
古琴的音量较小，音区低沉，音色明净，浑厚，风格古朴。演奏方法非常丰富，不下50种。和其他民族乐器不同，古琴大多在文人，即文化层次较高的士大夫阶层中流传，因此它与中国传统的审美活动结合紧密，较深地体现了中国传统文化的哲学观念，审美情趣；在表现意境，讲究韵味，追求古朴典雅，清渺淡远的精神境界方面，有其独到之处。
曲例：《广陵散》、《梅花三弄》、《阳关三叠》等。
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