德国作曲家韦伯与贝多芬同时代,却比贝多芬早一年离开人世。他生于德国奥登堡的爱乌丁城,其父为小歌剧团领班,母为歌手。幼即随其父巡回演出于各地,在剧场音乐的环境中成长起来,同时也有幸对德国的民间音乐以及其他音乐风格有着真切深厚的了解,这无疑对其创作起了很重要的作用。10岁开始接受正规的音乐教育,师从管风琴家霍希凯尔,后又在萨尔茨堡从海顿之弟米歇尔学习对位法。14岁受剧场主之委托创作歌剧《森林少女》。1803年,父送韦伯赴维也纳,师从著名音乐教育家沃格勒学习作曲。1804年,在沃格勒的推荐下,就任布雷斯劳歌剧院乐长,其间奠定了剧院改革的意向,但只干了两年即退职。20岁时误饮其父作铜版印刷用的硝酸,使他失去生就的美声歌喉。在他旅行演奏钢琴期间,随沃格勒至达姆施特塔结识浪漫主义的文学家和画家。父于1812年4月去世,父债统归子还。直至1813年任布拉格歌剧院指挥后,指挥上演了莫扎特、贝多芬、凯鲁比尼、斯朋蒂尼的歌剧,声名鹊起,生活才得以安定。