正弦是直角三角形的锐角的对边边长除以斜边边长，余弦是直角三角形的锐角的邻边边边长除以斜边边长。如果a、b、c直角三角形的三条边（其中a、b为直角边边长，也叫邻边长，c为斜边长）锐角∠A的对边边长为a，锐角∠C的对边为边长为c。那么有SinA=a/c，CosA=b/c。
