最主要的区别,蟒是卵生,蚺是卵胎生
蟒蛇科约有17属73种包括现存最大的蛇类,但多数种类没有那样大.蟒蛇科不仅有后肢带残余,还有残余的后肢,呈鳞片状,有些种类还有可以感受红外线的颊窝.蟒蛇科可分为卵生的蟒亚科和主要为卵胎生的蚺亚科,二者均即包括巨型蛇类,也包括一些中型蛇类.蚺亚科包括蚺和沙蟒,二者有时也进一步分成两个亚科.蚺分布广泛,主要分布于美洲,少数分布于马达加斯加岛和新几内亚岛
蟒分布于亚洲、澳洲、非洲大陆(不包括非洲的一些岛屿);蚺主要分布在中美洲和南美洲,以及非洲的马达加斯加岛.
南太平洋一些岛屿也有蚺的分布,印尼的伊里安查亚、巴布亚新几内亚、所罗门群岛
首先要说明的是翡翠树蟒这个名称绝对是错误的,因为蚺和蟒根本不同.关于这个名称的错误性很早以前就讨论过了.就像前边说的蚺蛇亚科的品种为卵胎生,而蟒蛇亚科则是卵生.区分翡翠树蚺和绿树最简单的方法主要是看其热窝与头部鳞片.翡翠树蚺的热窝布满了整个上唇 而绿树的则成典型的蟒科分布只在上唇前部才有(注意观察一下网纹、缅蟒、地毯等均为此种分布);翡翠树蚺的头部前端有几枚较大的鳞片,而绿树则没有.实际上它们还有许多地方不同,例如尺寸、产地等等,不过从这两处已经可以轻易区分出翡翠树蚺和绿树蟒了.