在目前的板块构造学说框架下,按照全球岩石圈分为六大板块:亚欧板块、非洲板块、美洲板块、太平洋板块、印度洋板块和南极洲板块。除太平洋板块之外,其余五大板块都是由陆壳和洋壳两部分组成。大的板块内部并不是一个完全统一的整体,很多都是小地块之间相互拼合之后的结果。但是大板块中的小地块的运动方向受大板块控制。以中国大陆为例,就包含华北克拉通、扬子克拉通(华夏古陆)、塔里木克拉通、羌塘、拉萨地块等更小一级的地体。据学者介绍,印度洋板块内部也由一些小板块组成,主要包含印度板块、阿拉伯板块和澳大利亚板块等中小板块。印度板块主要包括印度大陆部分,与欧亚大陆板块碰撞挤压,形成喜马拉雅山脉与青藏高原。