声音是一种波动,所以又叫声波,声波的性质主要由两个因素来决定。一个因素叫做频率,也就是指声波每秒钟振动的次数。振动次数少的是低音,次数多的是高音,所以,频率代表的就是声音的高低(或说是声音的尖粗)。人的耳朵所能感受的最低音是每秒钟振动16次的声波,最高音是每秒钟振动20000次的声波,但是,这是人耳对频率要求的极限。平时我们听起来最舒服的声音的振动频率是在250~4000次/秒的范围以内,太低或太高的声音听起来都不舒适,尤其是很高的声音(也就是尖声音)听起来更觉刺耳。
另一个声音的因素叫做强度,强度就是声音的大小,太强的声音不但听了难受,而且还会使耳内发痛,甚至使鼓膜破裂。
所以,如果声音很尖(频率高)而且强度很大,两个不利的条件凑在一起,听起来就会很难受,很刺耳。
有一种说法是:原始人类用这种类似金属摩擦的声音来发布危险信号,所以现在的人们听到这种声音就会难受。