第一句是说不应当只觉得它只是树，而应当由树联想到人。第二句是说白杨树的品质象征了北方的农民，具体点出了由白杨树联想到的是哪些人。第三句是说守卫家乡的哨兵就像白杨树一样，进一步明确指出白杨树象征着坚强战斗的抗日军民。第四句是说白杨树的精神面貌象征了抗日军民的精神和意志。这四个反问句由树联想到人，联想到北方的农民，进而联想到抗日军民，尤其是他们的精神和意志，层层深入地揭示了白杨树的象征意义。
