霍金所说的“基因工程病毒”实际上是通过基因工程手段制造的病毒，又称为“人造病毒”。这种病毒可以针对特定的人群发挥作用，可以引起人类某种缺陷甚至给人类带来毁灭性灾难。
霍金曾警告称，转基因病毒可能会灭绝整个人类种族。我们目前并不完全清楚基因的运作方式。修改DNA的一部分并非一直会带来预想的结果，而是有可能制造出其它的意外，比如说难以控制病毒的出现。霍金称，超乎我们想象的耐抗生素病毒的出现和发展只是个时间问题。
