将新鲜的西洋参洗净烘干,对其表皮不加任何处理,保持原来固有的形态和颜色,经过下须,整形的成品参,称为“原皮西洋参”。将原皮西洋_装入容器或滚桶中,容器内装入细砂经机械或人力转动容器,将西洋参擦去外皮,表面呈淡黄色,称为“粉光西洋参”。由于西洋参有效成分在韧皮部中含量高,擦去皮层后,西洋参有效成分损失较大,我国不主张加工粉光西洋参。
原皮西洋参一般特点为:①颜色:浅黄褐色或淡黄白色。②形状:纺锤形,圆柱形,或圆锥形。③表皮:具横向环纹及皱状皮孔,并有细密浅皱纹和须根痕。④断面:浅黄白色,略呈粉性,皮部可见黄棕色点状树脂道,形成层环纹棕黄色,木质部略具放射状纹理。⑤气味特异微香、微苦、甘。
内在质量特点是:总皂苷含量比人参高,Rb1分组皂苷含量是人参的1~3倍,但分组皂苷Rgl比人参低,F11是西洋参的特有成分。