心跳也是数据通信中的一种数据，特殊点在于定时发送，形似心跳而得名。一般来说，当客户端连接到服务端之后，为了确保了解到连接的状态真实性，或者为了防止某些网络在长时间没有数据传输时自动断开，服务端会定时发送一条数据（一般数据内容为空）给客户端。如果在一定时间内（一般选择发送3次心跳的间隔）都没有收到客户端的回复，那么就认为该客户端已经断开了，此时应该踢掉它。
