热继电器是用来作电机过载保护用的，它只有这一功能。当电机电流超过整定值一定时间，热继电器就会跳开，切断电机供电电源，要引入三相电机三根线中的两根，是因为热继电器中的发热元件在遇较大的突发大电流会如保险丝一样熔断，如果只引入一根导线，当发热元件在此情况下熔断而继电器来不及动作，电动机就成了单相大电流运行，会烧毁电机酿成事故，所以要引入两根相线，三相电如果有效切断两根就没有了电流回路，以达可靠切断电源之目的。
