大型强子对撞机(Large Hadron Collider)确实很庞大,它的周长有17英里(约27.3千米),是这个星球上最大的对撞机。但是它名字后部分有一定的误导性。这是因为在LHC中对撞的只是强子内部很小的部分,而不是强子本身。
强子是由夸克和胶子组成的复合粒子。其中胶子传递着强相互作用力,让夸克紧紧地粘在一起,形成单个粒子。LHC中最主要的对撞粒子是被称为质子的强子。质子由三个夸克和难以计数的胶子组成。(质子又进一步组成原子,而原子构成世界万物)
如果把一个质子放大到篮球那么大,它看起来会显得空荡荡。和原子一样,质子也几乎完全是空的。质子中的单个夸克和胶子是非常小的,只有不到整个质子直径的万分之一。
中国的超级工程:世界最大环形强子对撞机,耗资1200亿!