钢笔墨水微粒细，毛笔墨水微粒粗。不能互换。 钢笔墨水写毛笔字可以，但注意墨容易流淌；毛笔墨水用作写钢笔字，来水不流畅，容易阻笔。
毛笔的墨水一般比较稳定，保存时间很长（古人书法保存千年），因为着色的主要成分是碳——常温下稳定。现代的墨汁一般是碳粉和胶水、水按一定配比确定的。钢笔的墨水有多种，蓝黑的一般是某些铁盐（络合物）及其它物质，碳素墨水与毛笔的墨汁差不多，也有不同。
