兔子的长耳朵至少可以从两个方面帮助它:它们可以帮助兔子听到微弱的声音(像食肉动物悄悄接近时发出的声音),并确定声音来自何处。另一个功能是帮助兔子散热。兔子的耳朵中有许多血管,当耳朵周围的空气流动时,温暖血液的温度就会有所下降。这可以帮助兔子调整其体内的温度。人类是通过出汗来达到这一目的的。狗通过喘气来散热,兔子则竖起它的耳朵。这样既可以保证安全又可以降温。
兔子的长耳朵是长期进化形成的。
首先,兔子没有像人类一样的汗腺,而它的长耳朵上布满毛细血管,可以充分与外界进行热量交换,有利于散热。
其次,兔子的长耳朵可以自由而灵活的旋转,这样可以广泛的接受四周的声音信号,可以增加听觉的灵敏度,可以听到更远的声音,躲避天敌。