体小（26厘米）的灰色杜鹃。腹部具横斑。虹膜为褐色；嘴黄色，端黑；脚为黄色。上体灰色，头、颈及上胸浅灰。下胸及下体余部白色具清晰的黑色横斑，臀部沾皮黄色。尾灰，无横斑但端具白色窄边。雌鸟似雄鸟但也具棕红色变型，全身具黑色条纹。眼圈黄色。似大杜鹃但体型较小，以叫声最易区分。
