生育时期是指作物一生中其外部形态发生显著变化的若干个时期。水稻一生从种子萌发开始,经过一系列生长发育过程,直到新的种子形成为止,经历了若干个生育时期,这些时期通常包括:出苗期、分蘖期、拔节期、孕穗期、抽穗期、开花期和灌浆成熟期等。
根据水稻各生育时期生长发育状况的不同,通常可将其一生划分为两个生育阶段,即营养生长阶段和生殖生长阶段。
水稻营养生长阶段是指植株营养器官根、茎、叶的生长阶段,一般是从种子萌发到幼穗分化以前。这一阶段包括出苗期、分蘖期和拔节期。
水稻生殖生长阶段是指植株生殖器官幼穗、花、种子的生长阶段,一般是从幼穗分化开始到新种子的形成。这一阶段包括孕穗期、抽穗期、开花期和成熟期。
水稻从播种至成熟的天数称全育期,从移栽至成熟称大田(本田)生育期。水稻生育期可以随其生长季节的温度、日照长短变化而变化。同一品种在同一地区,在适时播种和适时移栽的条件下,其生育期是比较稳定的,它是品种固有的遗传特性。水稻整个生长期可分为营养生长期和生殖生长期,从播种到开花时期为营养生长期,从开花到成熟为生殖生长期。