春灯节的习俗

舞狮子，是我国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。据传说，它最早是从西域传入的，狮子是文殊菩萨的坐骑，随着佛教传入中国，舞狮子的活动也输入中国。狮子是汉武帝派张骞出使西域后，和孔雀等一同带回的贡品。而狮舞的技艺却是引自西凉的“假面戏”，也有人认为狮舞是五世纪时产生于军队，后来传入民间的。两种说法都各有依据，今天已很难判断其是非。不过，唐代时狮舞已成为盛行于宫廷、军旅、民间的一项活动。唐段安节《乐府杂寻》中说：“戏有五方狮子，高丈余，各衣五色，每一狮子，有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎，舞太平乐曲。”诗人白居易《西凉伎》诗中对此有生动的描绘：“西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。”诗中描述的是当时舞狮的情景。 《荆楚岁时记》中说，正月十五的时候，有一个神仙下凡到一个姓陈的人家，对他们说：如果你们能祭祀我，今年就让你们的蚕桑丰收。后来就形成了风俗。
另一种说法是，吴县有一个叫张成的人，起夜时，看到一个美丽的女子立在家中的东南角，举手召唤他。张成走上前去，女子对他说：“我是你们家的这个地方的神，明年正月十五的时候，你做好粥，上面盖上肉来祭祀我。你们家的蚕桑就能丰收。”说完这女子就不见了。张成从此以后每年都这样做，果然年年丰收。
所以在丝绸业逐渐兴盛的魏晋时候，这种风俗就流传开来。人们做好粥，祝祷说：“登高糜。挟鼠脑。欲来不来。待我三蚕老。” 简称“送灯”，也称“送花灯”等，即在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音。这一习俗许多地方都有，陕西西安一带是正月初八到十五期间送灯，头年送大宫灯一对、有彩画的玻璃灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生麟子；如女儿怀孕，则除大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。
紫姑也叫戚姑，北方多称厕姑、坑三姑。古代民间习俗正月十五要迎厕神紫姑而祭，占卜蚕桑，并占众事。传说紫姑本为人家小妾，为大妇所妒，正月十五被害死厕间，成为厕神，所以民间多以女子做成紫姑之形，与夜间在厕所间猪栏迎而祀之。此俗流行于南北各地，早在南北朝时期就见于记载。
关于迎紫姑的记载说法 　古代的祝祷词是：“子胥不在。云是其婿。曹夫人已行。云是其妇。小姑可出。”念这样的词，把紫姑的人形拿到厕所、猪圈和厨房旁边，如果觉得人形变沉了，就是紫姑的灵来了。
还有一种说法，说紫姑是皇帝的女儿，临终时说自己平时就喜欢游玩，嘱咐身边的人在正月十五的时候，用衣服来迎接自己的魂魄，好继续享受元宵节的热闹。
后来的传说中，紫姑就变成了厕神。据说，陶侃曾经在厕所见到一个人，自称是后帝，对他说：“三年莫说，贵不可言。”意思是陶侃三年后就能发达，后来果然如此。