江淹少时梦中得五色笔，故文彩俊发，后又梦郭璞把送给他的笔要了回去，从此诗无美句。后遂用“江淹梦笔、梦中传笔、梦笔”等比喻文思大进；用“江淹彩笔、郭璞生花、五色笔、五色毫、郭璞毫、彩笔、彩毫、江淹笔、江令笔、江生笔、江笔、文通笔”等指文思笔力，比喻文才卓迈，笔力不凡或称大手笔；用“江郎才尽、江淹才尽、夺笔江淹、梦失笔”等指文思减退，才力不及从前。
