面板数据,即Panel Data,也叫“平行数据”,是指在时间序列上取多个截面,在这些截面上同时选取样本观测值所构成的样本数据。或者说他是一个m*n的数据矩阵,记载的是n个时间节点上,m个对象的某一数据指标。面板数据是按照英文的直译,也有人将Panel data翻译成综列数据、平行数据等。由于国内没有统一的说法,因此直接使用Panel data这种英文说法应该更准确一些。说面板数据也是比较通用的,但是面板数据并不能从名称上反映出该种数据的实际意义,故很多研究者不愿使用。