汉灵帝设置西园八校尉的真正意图就是为了建立自己的直属军队，巩固自己的权利和地位。
汉灵帝刘宏，他出生于冀州河间国。刘宏是汉章帝刘炟的玄孙，也是东汉时期的第十一位皇帝。汉灵帝刘宏在永康元年的十二月份，才被挑选为皇位的继承人，并在建宁元年正月的时候继位当上皇帝。汉灵帝在位期间，大部分时间都在施行党锢以及宦官的政治。而且他还设立了西园八校尉，巧妙利用这个名目搜刮钱财，他甚至卖官鬻爵来用于自己的享乐。晚期的时候，在他的统治下爆发了黄巾起义，而且凉州等地也都陷入了持续的动乱之中。中平六年的时候，汉灵帝刘宏去世，谥号为孝灵皇帝，葬于文陵。
汉灵帝在位期间曾设置了西园八校尉，这个西园八校尉是汉灵帝为分外戚大将军何进的兵权，是在中平五年八月份洛阳西园招募壮丁设立的一支军队组织。《后汉书》中曾记载到：“中平五年八月，初置西园八校尉”，也就是说他们由汉灵帝直接统治，就连何进也要接受他们的命令。这西园八校尉分别包括：上军校尉小黄门蹇硕、中军校尉虎贲中郎将袁绍、下军校尉屯骑校尉鲍鸿、典军校尉议朗曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉谏议大夫夏牟、右校尉淳于琼，诸位校尉都归蹇硕带领，汉灵帝统治。那么汉灵帝为什么突然设置西园八校尉这个军事组织呢？
原来这个组织的建立就是为了巩固汉灵帝自己的权利与地位。前面也提到汉灵帝在为期间一直在实施党锢以及宦官的政治，这时候他就需要有自己的直属军队，为自己效力。更何况当朝的大将军手握众多兵权，自己不想办法分出何进的兵权，难保他以后不会对皇位有想法。
说起西园八校尉，正是汉灵帝在位之时所设立的一支军队。其主要目的不是别的，正为了限制外戚大将军何进。当时的何进凭借着其妹得到汉灵帝的宠幸立为皇后，从此走上了政坛巅峰，被任命为大将军。嚣张跋扈自不必说，汉灵帝虽然后世口碑不佳，但深知政坛上势力平衡的重要性，于是在他的授意下，一支不受何进节制，在洛阳西园招募的禁军成立了。并有八人统领此军，这便是西园八校尉的来源。
八校尉分别为：上军校尉蹇硕，中军校尉袁绍，下军校尉鲍鸿，典军校尉曹操，助军左校尉赵融，助军右校尉冯芳，左校尉夏牟，右校尉淳于琼。
汉灵帝设置西园八校尉的真正意图，是建立自己直属的军队，来分何进的权，来防止何进走上专权之路。此外，就是为了废嫡立庶，刘宏非常不喜欢何皇后嫡生的太子刘辩，想立庶出的刘协为储君，但没有军事准备就想换储是天方夜谭。
汉灵帝设置的西园八校尉的目的是为了巩固君权，达到势利平衡，其中以宦官集团，士家集团最为突出。
汉灵帝当时说实话内有外戚何进手握重权，外有各大世家把持朝政，可以说当时汉灵帝真的是权利被分的基本没有了，所以才搞出卖官的事来打压朝臣，宠信宦官抵御何进，西园八校尉更是用来笼络一批自己的军队，来巩固自己的权利。可惜最后还是失败了，世家并没有按他的想法跟何进斗，反而捧着何进，然后彻底打碎皇权威严揽权割据
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