那是在第二次世界大战时,美国宾夕法尼亚大学的莫尔电工学院同阿伯丁弹道研究实验室共同负责给陆军提供弹道表。这项任务困难而紧迫,每一张表都要计算几百条弹道,一个熟练的计算员用台式计算器计算一条飞行时间是60秒的弹道,要花20小时。
从战争一开始,阿伯丁实验室就聘请了200多名计算员从事这项工作。就算这样,有些弹道表也要计算两三个月。面对这种情况,莫尔电工学院的莫希莱在1942年8月写了一份《高速电子管计算装置使用》的备忘录,它便是第一台电子计算机的初步方案,这个方案引起了军方重视。美国军械部要求莫尔电工学院草拟一个制造电子计算机的计划报告。
1943年4月这个报告拟好,一周后报告得到批准。6月5日,莫尔电工学院和军械部签订了合同。这台电子计算机取名叫“电子数值积分和计算机”,英文缩写是ENIAC。承担研制工作的是莫尔小组——一个朝气蓬勃的青年集体。其中,24岁的埃克特担任总工程师,30岁的物理学家莫希莱提供了电子计算机总体设想。
1945年底这台计算机制成,1947年运到阿伯丁。这样,在军方的支持下,世界上第一台电子计算机问世了。]
第一台计算机