x射线是电磁波，波长约为1?，与晶体的原子间距相近，因此入射到晶体上会发生衍射。电子也有波动性，波长与其动量成反比，经过几十伏特加速电压加速的电子，波长与x光差不多，入射到晶体上也发生衍射，衍射图样与x光十分相似。电子的波动性最初就是这样得到实验证实的。电镜是利用电子的波动性，用电子代替光波设计的显微镜。由于经高压加速的电子波长短，电镜的分辨率很高，能显示出光学显微镜不能分辨的微小物体，如红血球等。
