“南无阿弥陀佛”可以简单解释为:向阿弥陀佛致敬。除了这种狭义的解释外,在广义上,“南无阿弥陀佛”是指:向一切有觉悟的人致敬。
“南无”是恭敬礼拜的意思,亦是皈依的意思,此二字是恭敬之词,就是我们顶礼、敬礼、皈依。可直接译为:归向于、礼敬于。
阿弥陀佛是一个“有无量功德的觉悟者”的名字,阿弥陀佛,简称“阿弥陀”或“阿弥”,均指有无量功德的觉悟者——“如来”,也即“释迦牟尼”。
因而,阿弥陀佛又称阿弥陀如来。“阿弥陀佛”翻成中国话,“阿”翻作“无”,“弥陀”翻作“量”,“佛”翻作“觉”,就是无量觉的意思。无量觉就是无所不知,无所不觉。
在小说或者影视剧中总会听到出家人有一句口头禅,“南无阿弥陀佛”,这句话虽然许多人都是耳熟能详,但是真正理解其中意思的倒是不多。