为什么曹丕必须篡位，但是司马师和司马昭可以挟天子以令诸侯呢？

曹丕之所以能够“篡汉”，是因为曹操已经为他奠定了军事基础，也扫清了政治障碍。留给曹丕的团队都是支持他称帝的人。

然而，曹丕“篡汉”的说法，严格上讲是不合理的。因为他的帝位是汉献帝禅让给他的，正式举行过受禅仪式并昭告天下的，是符合法律程序的。而且，曹丕与曹操的身份不同。

曹丕并不属于汉朝的官员，他魏王的爵位是曹操世袭给他的。在古代，一经封王，实际上就已经脱离中央政府了，只是心情好的时候适当的缴纳一些岁贡给天子而已。也就是说，他的开支是自家封国的产出，是不属于汉朝的。他没有拿过汉朝的工资，所以也不能算做篡逆。

而司马昭和司马师，是魏国的官员，拿的是魏国的薪水，如果直接正式接手魏国，那就是造反，是二五仔。而当时司马氏垄断朝政和军事，晋代魏已成定局，禅让是早晚的事儿。既然这样，就没必要背负一个“篡逆”的罪名，又能安抚民心，只待水到渠成即可。这种策略实际上是抄袭了曹操的：“若天命在吾，吾为周文王”之策。 

绝对的权力就是指掌控朝廷的政治权力和军事权力，也就是政权和兵权，只要控制了这些权力，就有了进一步篡位的基础，如果没有，那不叫篡位，而叫造反，造反是很难成功，并且有很高风险，比如三国晚期的钟会谋反，他只是手中有了一点兵权，就开始不切实际的幻想造反成功，成功没有这么容易的。 

任何权臣都不是一个人在战斗，比如曹操，他的背后站着谯沛夏侯氏及曹氏武将集团和颍川士族集团，这些政治集团推动着曹操一步一步向前走，打好篡位的基础，曹操从丞相到魏公，从魏公到魏王就是一步一步篡位的流程。

即使曹操想放弃政治权力，不想称帝，那恐怕站在他身后的政治集团也不会同意，任何势力只要成为集团，那就不是一个人在战斗，而是一群人，曹操只是这个集团的代言人而已，因为曹操个人能力突出，所以集团对曹操的控制不强，反而是曹操控制了集团，但是到了曹丕时代，能力不如曹操，控制力也没有曹操强。