不一样。在同步轨道上的卫星不一定是同步卫星。
同步卫星一般指地球同步轨道卫星,即运行在距离地球3.6万公里赤道上空的圆轨道上的人造卫星。当卫星在这条轨道上运行时,其运行周期与地球的自转周期相同,从地球上看,这颗卫星保持与地面某一点同步,所以叫做“同步卫星”。
但“在同步轨道上的卫星”就不一定是同步卫星了。比如一颗沿着椭圆轨道围绕地球运行的卫星,它的远地点为3.6万公里,到达了地球同步轨道,但它在同步轨道上的时间很短,稍一到达,就会向下离开这条轨道,与地球的距离迅速减小,向近日点运动。而它的近日点离地球可能只有几百公里。这样,它就不是同步卫星了。