羊的选配就是根据母羊个体或等级群的综合特征,为其选择最适当的公羊进行配种,以期获得品质较为优良的后代。选种摸清了羊只的品质,通过选配来巩固选种的效果,所以选配实际上是选种的继续,也是羊的育种工作不可缺少的重要环节。
选配要与选种紧密结合起来,选种要考虑选配的需要,为其提供必要的资料:选配又要和选种相配合,好使双亲有益性状固定下来并遗传给后代。
绵羊选配的原则,是用最好的公羊选配最好的母羊,但要求公羊的品质和生产性能,必须高于母羊,不好或不很好的母羊,也要尽可能与较好的公羊交配,使后代得到一定程度的改善。具有某种缺点如凹背或体质柔弱的母羊,不能用有相反缺点的如凸背和体质粗糙的公羊配种,而应该用背部平直和体质结实的公羊配种。
要扩大利用某一只公羊,最好经过后裔测验,在遗传性未经证实之前,选配可先按羊的外形和生产性能进行。种羊的优劣要根据后代品质作出判断,因此要求育种群的羊要有详细的系统的育种记载。
选配基本上可分为品质选配和亲缘选配两种。前者着重考虑交配双方的品质,又可分为同质选配和异质选配;后者着重考虑交配双方的血缘关系。