天安门的华表分为3个部分:基座、柱身和柱头。
华表的基座称为须弥座,这是借鉴了佛教造像的基座形式,而且在基座外添加了一圈石栏杆,栏杆的四角石柱上各有一只小石狮,头的朝向与上面的神兽相同。栏杆不但对华表起到保护作用,还将华表烘托得更加高耸和庄严。
华表的柱身呈八角形,一条巨龙盘旋而上,龙身外布满云纹,汉白玉的石柱在蓝天白云的衬托下真有巨龙凌空飞腾的气势。柱身上方横插一块云板,上面雕满祥云。
华表的柱头顶部是一个承露盘,盘上雕刻有一个蹲着的神兽,栩栩如生,人们称这神兽名为“犼”。