在历史上，整个爱琴海居住的都是希腊人，现在土耳其本土的小亚细亚半岛也是希腊人的。奥斯曼帝国兴起后吞并了整个希腊世界。
从19世纪以后，希腊逐渐独立。1913年的巴尔干战争中，希腊夺回了大量岛屿。到了一战结束，土耳其战败，希腊本来还准备反攻小亚细亚的，但被土耳其现代“国父”凯末尔击败。1922年签订《洛桑条约》，基本划分了边界。二战结束后，希腊又收回了一些原被意大利占领的岛屿，形成了现在的状况：
