梵文的宗教历史

佛教传入中国的时期约在西元前二年，至今已有两千多年了。中国自后汉时开始译经，如鸠摩罗什法师(344-413)所译的【妙法莲华经】。汉译佛典最早提及悉昙字母约为义熙十三年(417)译的【大般泥洹经文字品】，其次是北凉昙无忏译于玄始十年(421)的【大般涅槃经卷八】。在开元三大士：善无畏(637-735)、金刚智(669-741)、不空(705 -774)的纯密(日本真言家称【金刚界与胎藏界】两部大法为纯密)时期，所依据的佛经原典皆以悉昙体书写。尤其在译到有关陀罗尼与“字母”时，多半会使用梵汉对照，并附列(悉昙文体)。佛经翻译在玄奘、义净法师时，中国对悉昙的学习与使用颇为盛行，于是有关研究悉昙的著作在此时期颇多流传。主要约分为四大类：
悉昙章类：主要述及悉昙字母及其组合方式。
悉昙章解说类：解说悉昙章的内容。
悉昙章类支流：说明悉昙字母有关的各种流派或异体字。
梵语语汇解说类：梵汉或汉梵字典。
悉昙在中国晚唐时代后逐渐衰微。
名称界位
唐朝初期称梵文字母为悉昙，称梵语的文法及语义等为梵文或梵语，后来泛称梵字，甚至于与其相关的学问皆为悉昙。这种习称在宋朝以后逐渐不用了。在宋朝几乎都只用梵字一词，也因后来从印度传入的天城体与悉昙有相当差异，因此称新来自印度的文字为“梵字”或“天竺字”，而在原来唐朝使用的文字仍称为悉昙。在此所引述“悉昙”部分，是指【大正藏】中所汇集的古文体。以上略为简介悉昙名相由来与流传时代因缘。
基础篇
基础篇
梵字悉昙
真言宗、天台宗、净土宗、禅宗等无不使用梵字，其使用形态不一，有用于窣塔婆的，或者用于护摩札、交通安全等祈愿札的，或用于种子曼荼罗、阿字观、字轮观等礼拜对象的，以及用于石塔、石碑、磨崖、幡、华鬘等的。后者为古人所留存的贵重的梵字资料。
何谓梵字
所谓梵字，是用以表记梵语（Sanskrit）的字体。它公元前三世纪左右发展于印度的文字。关于梵字的成立，自古以来日本的梵字悉昙学。
既然如此，梵字、梵语中的“梵”又是什么呢？
据清田寂云《悉昙学入门》所述，“梵”有如次的解释：（一）梵指梵天（Brahman）。在印度，梵天、毗纽天、湿婆天特受崇信。梵天为创造万物之神、毗纽天为维持之神、湿婆天为破坏神。印度人认为文字及语言皆梵天所创。（二）梵指婆罗门（Brahmana）。婆罗门既是宗教者，也是学者，其权威凌驾于王侯之上，是印度的代表者，因此，印度也称为“婆罗门之国”。婆罗门的讹音为“梵”，故梵国的文字、语言称为梵字、梵语。此二说中，清田先生特别强调第二说，亦即：“梵”指印度的语言。又，从历史来看又是如何呢？首先，在古代印度的文字中，有所谓的象形文字，但这种文字迄今尚未被解读出，因此，它与梵字悉昙的关系不明之处仍多。经过很长一段时间后，出现于印度的文字，是在西元前三世纪阿育王的时代。此时所出现的文字有佉卢虱底（Kharosthi）及梵书（Brahmi）二种系统。第一种的佉卢虱底文字，使用于西元前三世纪至西元三世纪间，是一由右向左横写的表音文字。但是这种文字后来不再传承。
第二种的梵书，也称为梵天之书，是印度诸国所有文字的根源，据传由西方腓尼基及阿拉姆输入，是由左向右横写的表音文字。以梵书所写的最古资料，是阿育王法敕文，简称阿育王文字，或依其王朝名而称为孔雀王朝体（ Maurya-type ）。以此梵书为基本，衍生许多种文字。又，梵书及佉卢虱底，在大乘经典【普曜经】中也有铭记，故就历史而言，梵字之来源，可求之于梵书中。
梵字
广义：
印度文字之总称
狭义：
指梵书
何谓悉昙
悉昙大抵可分为如下二种用法。第一种为书体悉昙，即由梵书衍生的梵字，第二种为语义悉昙，即含有某一意义的语言。
（一）书体悉昙（Siddham）悉昙，是指西元六至九世纪间，以北印度为中心而流行、发展的书体，克实而言，即指悉昙字母型（Siddhamatrka-type）一般称为悉昙。悉昙文字是由西元四世纪笈多王朝时代的笈多型（Gupta-type）文字发展的，传至日本的梵字，即以此悉昙字母型为基本，例如：法隆寺贝叶梵本之书体即是。因此，在印度长久的文字历史过程中，悉昙虽发展自梵书，但其直接的成因，应是笈多型文字。
（二）语义悉昙。悉昙虽是印度历史上流行的书体之一，但就语义而言，它具有成就、完成的意义。成就、完成，是指它本身即是可单独发音的文字。也就是说，它是具有母音的文字。“悉昙”此语，自古即有种种不一样的解释，今大略整理如次：
一、《悉昙字记》的用法：【唐】 智广撰的《悉昙字记》，关于悉昙有如下之记述：“其始曰悉昙，而韵有六。长短两分，字十有二。将冠下章之首，对声呼而发韵。声合韵而字生也。即阿（上声短呼）阿（平声长呼）等是也”。据其所述，悉昙指摩多（母音）十二韵。但是另一方面，《悉昙字记》也说，体文（子音）三十五字皆含母音“阿”，其自身可单独发音，因此，摩多体文合称为“悉昙”。此一见解，逐渐扩大解释，终将摩多体文之字母，称为“悉昙”。
此外，《悉昙字记》另有相当于题目的“娜么娑啰缚社若也悉昙”（Namah Sarva-jnaya Siddham归依一切智者，成就）。其后才说摩多体文，十八章切继。从此题目可以看出，“悉昙”可附在摩多体文（字母表），或十八章切继之前，作为归敬文之用。
二、《梵字悉昙字母并释义》的用法弘法大师空海所撰之《梵字悉昙字母并释义》中，有“悉昙啰窣睹”（ Siddham rastu，正确地说是Siddhirastu）的用法，并有如次之解释：“右四字题目，梵云悉昙啰窣睹，唐云成就吉祥章”。
据义净三藏的《南海寄归内法传》所载：古代印度用来让幼童学习字母表、缀字法（书写法则）的习字帖前，记有祈求学业成就的归敬句“悉昙啰窣睹”。此句后来逐渐成为题目，附在字母、缀字法之前，成为祈求其文字成就吉祥之语。（附带一提，《悉昙字记》的用法是南天相承，《悉昙字母并释义》的用法是中天相承。“娜么娑啰缚社若也悉昙”、“悉昙啰窣睹”虽因南天、中天不同的相承而有别，但两者皆将“悉昙”放在归敬文中。）
若是如此，又是祝福什么成就呢？若是陀罗尼的话，是祈求陀罗尼的效果。就悉昙章而言，恐是章之成立或其学习之成就。…（中略）总之，梵字是一种文字的通称，悉昙是一个集合的通称。此一集合是悉昙章等音韵组织的集合。”总而言之，“悉昙”是祈求祝福学业成就的语言，又是具有音韵组织的字母表及悉昙章等集合的通称。而梵字是指一个个的文字，与悉昙未必同义。此一看法与真言宗的说法是一脉相通的。在真言宗的梵字悉昙书法口传中，不打命点的字只是梵字，而不是悉昙文字。
兹将悉昙之用法整理如次：
1“悉昙”有成就、完成之意；因此《悉昙字记》说十二摩多称为“悉昙”。
2 严格的说，悉昙只是指十二摩多，但体文的三十五字也含有“阿”（a）之韵；因此，包含体文的全部字母，皆称为“悉昙”。
3悉昙是置于字母表、悉昙章之首的归敬句中之一语；因此是被用来当作题目的。
4“悉昙”是悉昙章等音韵组织的总称。
换言之，是字母表、悉昙章等的总称。
密教解释
如同前述，“悉昙”有成就、完成之意。此成就、完成一语，在密教的解释有其更深之一面。
弘法大师空海在《梵字悉昙字母并释义》中，对悉昙有如次之解释：
“此是文字者，自然道理之所作也。非如来所作，亦非梵王诸天所作。若虽有能作者，如来不随喜。诸佛如来以佛眼观察此法然之文字，即如实而说之利益众生。梵王等传受转教众生，世人但知彼字相，虽日用而未曾解其字义。如来说彼实义，若随字相而用之，则世间之文字也，若解实义，则出世间陀罗尼之文字也。”
密教对于将梵字视为只是用来表记语言的记号的看法，认为是世俗的、浅略的。而称为悉昙的梵字，能发挥完成、成就之机能，表显佛作佛行，这是密教立场之深义（字义），将此教示人们，给予利益，因此是陀罗尼（总持）之文字。又，在前述的《梵字悉昙字母并释义》中，对陀罗尼有如次之解释：“所谓陀罗尼者，梵语也。唐翻云总持。总者总摄，持者任持。言于一字中，总摄无量教文，于一法中任持一切法，于一义中摄持一切义，于一声中摄藏无量功德，故名无尽藏。”
亦即陀罗尼是一字之中含无量教（文字），一法之中有一切法（字相），一义之中摄一切义（字义），一声之中含有无量之功德（声）。
像这样，一一字含一切义，且互具特色，此正与曼荼罗诸尊相同，故以悉昙文字表示诸佛菩萨内证自觉的法门。此称为种子字，以种子字表现的曼荼罗，称为种子曼荼罗、法曼荼罗。
总之，在密教中，梵字悉昙是在表显佛之活动，是信仰礼拜的对象，书写在种子曼荼罗、窣塔婆、护摩札等的梵字（字形），口诵的真言陀罗尼（字音），用于道场观、字轮观等观法的种子真言之意义（字义）等，极为广见。亦即在密教强调的身、口、意三密行中，悉昙特别与口密（真言陀罗尼）、意密（道场观、字轮观、阿字观等）有密切关系；因而说悉昙是密教的重要部分并不为过。
（译自《梵字必携》）
拼写规则
悉昙体每个辅音字母都含固定的短元音a音,辅音与其它元音拼写的时候,将元音符号分别写在字母的前面、后面、上面或者是下面。用毛笔书写，词与词之间没有空格隔空.
表示纯辅音、鼻音或呼气音的时候使用符号表示。
当元音出现在单词前面的时候使用独立的元音字母。
悉昙体梵文的辅音串字母
在梵文里，如果有两个以上的连续的辅音出现，就用半个辅音字母或者是辅音字母的其中一部分紧密结合在一起，组成辅音串字母，辅音串字母的辅音数目是两个起五个止，辅音串字母一般可以将包含的辅音辨别出来，但有的辅音串字母辨别困难，必须要强记，悉昙体梵文梵文一共有一千多个辅音串字母，辅音串字母是学习梵文拼写的主要难点。
进阶篇

藏语影响
许多汉语和藏语的辞汇，从梵文佛经直接音译过来。例如“刹那”、“菩萨”等。 由于梵语语音的研究，引发了中国隋唐以来对中文音韵的研究，汉语语音记录方法－－反切－－亦是由梵语的音母与韵母的分析方法所衍生的。
通过梵文音来了解汉字音，是汉语音韵研究方法的一种。