盘锦是芦苇的故乡,从社会科学的分支--历史地理学和地名学来看,盘锦和芦苇有深刻的历史渊源、必然联系。地名示位导向作用是直接的。历史上盘锦开发的水田也多垦于芦苇塘地,如果说盘锦能在世界属第一的,那就是苇场,闻名世界的辽东湾湿地主要也由苇田组成。芦花作为文化,地域特征比较强烈。意喻简骇,地名示位导向直接。
盘锦因为芦苇而得名。要知道盘锦市名得从“锦盘河”说起。锦盘河是大凌河下游的一个分支河渠,源于锦县白台子乡,东流经石山镇、谢屯乡黄土岗子、前柴屯入盘山县境,成为解放初盘山县和锦县的界水,当时河的东、北面属盘山县羊圈子区管辖地,河的西、南面属锦县地(即今东郭苇场大部辖区,当时属于锦县,1971年东郭苇场划归盘锦地区至今)。她曲折地穿过亚洲最大、世界第二的苇田。东北解放后,东北人民政府接收并恢复了营口造纸厂,着手准备重建金城造纸厂。1948年6月东北轻工业管理局派营口造纸厂副厂长秦德金等人成立盘山苇田办事处,接受管理芦苇塘8.7万公顷。 1950-1952年间,办事处陆续增管东沟、孤山苇田改设为苇场并脱离营口造纸厂,由中央上收为轻工业部造纸局直辖企业,此间就苇场命名报告建议:用盘山县和锦县两县名字的头一个字组合为苇场命名,在说明苇场主要产区兼跨两县土地。这个建议得到中央轻工业部的批准,苇场机关驻盘山镇。定名“盘锦”苇场。“盘锦”之名就这样产生了。
1955年6月辽宁省盘山机械农场更名为辽宁省盘锦国营农场管理局,“盘锦”名称开始广泛应用。1956年11月,中央决定撤消辽宁省盘锦国营农场管理局和盘锦苇场机关,合并成立盘锦农垦局,隶属于国家农垦部领导, “盘锦”由苇场名字升级为农、苇场群领导机关农垦局的名字 “盘锦”成为国营大企业名称。1961年4月,盘锦农垦局行政脱离盘山县,省人委批复农垦局辖区设立营口市盘锦区,实行局区合署办公。“盘锦”由企业名字转为县级政区的名称。1966牢1月,国务院批准盘山县和盘锦农垦局合并为盘锦垦区,直接领导各国营农、苇场和公社、镇。设立人民委员会(地级),驻盘山镇,试行政企合一。1970年7月,盘锦垦区改为盘锦地区,辖盘山区、大洼区、台安县,“盘锦”县级区的名字又升级为市地级政区的名字了.1975年11月,盘锦地区、营口市“地市合并”。 盘锦地区行政建制被撤消, “盘锦”地名已深深地刻在人民的心中,盘山县城内外还保留着火车站、饭店、旅社、化肥热电炼油三厂等冠以盘锦名称的单位,可见人们对“盘锦”地名的热爱。1984年初,时盘山县政府鉴于辽河油田建设突飞猛进、成为国家重要的石油天然气基地和辽河化肥厂等油气化工工业大跨越发展,辽河北岸盘山县城和对岸的油田总部机关驻地规模成“市”等要素具备了设立以石油化工和农垦为主辐射周边的中心城市的条件,根据当地人民群众的强烈愿望,遂报请撤县设市。一九八四年六月五日国务院发(84国函字89号)文给辽宁省人民政府批复同意辽宁省:撤销盘山县,设立盘锦市(地级),以原盘山县的行政区域为盘锦市的行政区盎锦市设盘山、兴隆台、郊区三个区。将营口市的大洼县划归盘锦市管辖。同年9月3日,盘锦市筹备小组开始办公,标志盘锦立市。
盘锦名称的由来,始于盘锦苇场的建立,当年曾拟三个名字(即:辽凌、辽大、盘锦)上报中央造纸局,一九五零年十月经批复圈定“盘锦”作为场名,是根据苇场西部有条锦盘河(流经锦州盘山)而定,从此以后盘锦的名字正式出现在地图上。