贵族式分封是中世纪欧洲王国施行统治的常态,所以主要取材于欧洲中世纪历史的《冰与火之歌》沿用同样的设定,一点毛病也没有。
诚然,在历史上,分封贵族导致了非常多的反叛与内乱,为了解决这个问题,古华夏文明的统治者在消灭了反叛的藩王之后,往往选择委任一支效忠于皇帝的官僚队伍,来替代贵族行使管理的职责;而古代欧洲的国王们却难以复制这一成功经验,不过宗教却在某种程度上发挥了作用,国王与贵族们依靠基于信仰的效忠体系维系在了一起,必须指出这种方法的作用有限,而且还造成了神权与王权之间的冲突,然而放在彼时欧洲的社会环境下,却是唯一有效的手段。
回到问题本身。维斯特洛的贵族分封制度,总的来说就是基于七神/旧神信仰的誓言效忠体系,大贵族向国王效忠,封臣和有产骑士向大贵族效忠。坦格利安家族尽管依靠巨龙征服了七王国中的六个,但是依然需要皈依七神信仰来维系自己的统治。
如我之前所说,这种效忠体系的作用很有限,在巨龙死去之后,坦格利安家族的统治遭到了多次挑战。而在维斯特洛大陆上,封臣与封君之间打破效忠誓言互相征伐的事例屡见不鲜。在北境,史塔克家族的统治权被波顿家族篡夺;在河间,徒利的地位遭到了弗雷家族的有力挑战。事实上,几乎所有的大贵族,其麾下都存在着一个或多个有能力威胁到其地位的封臣。但是即使如此,在当时的社会环境下,这依然是最有效的统治手段,没有之一。