从1865年,陈慈黉家族开始建造豪宅,历经三代人,跨越两个世纪。从祖居地“刘厝”建到新乡,相继建了12座,而现在人们经常提起的,总是这后来兴建的4座,即“郎中第”、“寿康里”、“善居室”、“三庐”书斋,这四座宅院共有厅房506间,占地面积25400平方米。相传陈家大院屋多,居者少,为使空气流通,专门雇用一个仆人专事开关门窗。每天早晨起床,把里里外外所有门窗打开,继之再关闭,一天的时间便接近黄昏了。其偌大程度,可见一斑。前二座及“三庐”历时各十年完成,“善居室”历时17年还未竣工。后因日寇侵入潮汕不得不被迫辍工。堪称史诗式的家族工程。