目前，科学家在全球各大洋底部都已发现有海底热液金属矿存在。据调查，全世界约有1亿km2的海底分布着热液金属矿床，储量十分可观，而且它们还是活矿床，会自然生长。据估计，这些金属热液矿正在以每4年约5mm的速度扩展着，其生长速度比海底锰结核要快得多。在这1亿km2的海底金属热液矿床中，仅所含铜一项每年即可净增5万吨，被视为一种很有开发前途的大洋矿产资源。
