汉景帝在位期间汉朝因为窦皇后推崇黄老学说的原因而一直未重用儒生,汉武帝在位期间所推行的新政也因窦皇后的缘故而遭遇废除。汉朝皇位传位至刘盈手中之时窦漪房入了皇宫,不过她入宫之后并未成为后宫嫔妃而是只是吕太后宫中的一个宫女。后来吕太后打算挑选一批宫女赏给各诸侯王,而窦漪房便是这批宫女的其中一员。
窦漪房得知自己被选中之后曾贿赂负责遣送的宦官,希望对方能够将她的名簿放在距离家乡较近的赵国。但是这位宦官收了贿赂却没办好事,所以窦漪房就这样阴差阳错地去到了代国。抵达代国之后窦漪房被代王刘恒相中,不久之后窦漪房便生下女儿刘嫖。之后窦漪房又相继生下儿子刘启与刘武。这期间代王后虽然也曾生下四个子嗣,但是皆早夭,最后就连代王后自己也跟着早逝。
待独揽朝权的吕太后去世之后多位朝臣联合起来废黜了她所拥立的幼帝,之后他们又将颇具好名声的刘恒给迎回朝中,刘恒自此成为汉文帝。待刘恒登基之后,立储以及立后这两件事情便成为朝中热议话题。其中在立储一事上,排行最前的刘启被立为皇太子。在立后一事上,刘恒则在薄太后的建议下将窦漪房立为皇后。窦漪房成为皇后之后,她的家族也得到了重用。
待汉文帝去世之后继任为汉景帝的刘启在之前的基础上继续提升汉朝的国力,“文景之治”也随之出现。由于窦太后十分推崇黄老学说的缘故,包括汉景帝在内的诸多汉室子弟都需通读黄帝与老子之书。因着这个原因,汉景帝在位期间虽有心重用儒家博士却终究未能得到施行。待汉武帝即位之后他曾一度想要推行新政,但是因为窦太后的不喜而最终只能作罢。著名的“罢黜百家,独尊儒术”学说也是在窦太后离世之后才得以顺利实施。