苏美尔文化时期，艺术到达了怎样的水平？

苏美尔文化，属于从新石器时代向初期奴隶制社会过渡的时期，这时在两河中下游，出现了许多古代城市，如乌尔、尼普尔、基西、艾瑞都等。从这些遗址中，发现了苏美尔人的建筑、雕刻和工艺美术制品，足以证明当时苏美尔艺术的水平。在建筑方面，由于缺乏石材，这里的建筑多为砖砌，乌尔的白神殿是苏美尔人祭祀日神的场所，它是用砖砌成的方形大丘，有台阶直上顶端，神殿设在顶上。它的规模相当宏大，由于材质不佳，现已圯坍。雕刻方面，发现有大量以粗质的石头雕刻的偶像，它们身上穿着粗陋的裙子，双手作祈祷状，面部表情喜悦，两眼都特别夸大，姿势有坐有立，男性与女性间差别不大。还有一些小型印模，大约是用于往黏土制的陶器上印制花纹的，这些纹样表现了苏美尔人的早期生活，如芦苇盖成的房屋、轻巧的小舟等。进入铜器时代，有公元前2360年在位的阿卡德人的领袖萨尔恭一世的青铜头像，虽然在表现王的威武方面比前代的偶像成熟得多，但还是采取贝壳镶嵌眼球的手法。到公元前2000年左右，阿卡德人为他们保护文化的君主古地亚所做的黑色花岗石雕像，就有了显著的进步。雕像采取完整的封闭式造型，头戴有雕花的大头巾的古地亚，双手交叠在胸前，端坐，赤脚，膝部的服装上刻满楔形文字的铭文，一副文质彬彬的学者模样。稍后在拉卡什出土的阿卡德王纳拉姆辛的《胜利碑》，在浮雕技巧上已经比印模时代进步得多，这件作品，依据石板的自然形态，把阿卡德军队穿山越岭，艰苦战斗，击败敌人的场面都表现出来，国王站立在顶端，面对被处死的敌酋，十分威武。苏美尔绘画的代表，无疑是在乌尔城一个4000年前的古墓内发现的一块宽约46厘米、两面都有用贝壳和石片镶嵌的图画的漆板。每面的画面都分为3排，甲面描绘的是战争，从下而上：第一排为马拉战车冲向敌军的场面，第二排是步兵的搜索，第三排是把俘虏押送到居中而立的国王面前；乙面描绘的是宴会，从下而上分别是：劳动、贡献牛羊、歌舞宴饮的场面。此画真实地描绘了苏美尔人的生活，人物造型和早期雕像风格一致，构图富有装饰性，色彩对比强烈，四周有菱形连续花边，很像一幅挂毯。工艺方面，以苏撒、萨马拉等地的制陶工艺最为出色，陶器呈浅象牙色，用土红色作出方格、垂苏、绞丝形几何花边，再间以经过变形的动物，十分调和，巴黎卢佛尔宫所藏的一件公元前4000年左右的陶钵，可为代表。上面的狐狸、羚羊和鹳鸟的图案，是以极其高超的几何化手法画成的。在金属工艺方面，从乌尔的古墓出土的金山羊足以证明其技艺的高明，它表现一头后腿直立，把两只前脚扶在象征丰收的开花的树上的公羊，羊头、羊腿和树，均为木胎贴金，羊身是贝壳嵌贴成的。