海獭是海兽中最小的一种,雄海獭身体只有1.47米左右,约重45千克,与狗相仿;雌海獭长约1.39米左右,重33千克。它那小小的脑袋,不大的耳朵。吻端裸出,上唇长着胡须,肥而圆的躯体,形态像鼬,因而专家们把它归人食肉目鼬科。它的前肢裸出并弯曲,尾巴扁平,很长,约占体长的四分之一;后肢又扁又阔,从外表上看好像鱼的鳍,可内部却没有鳍的结构,而是由趾骨构成。海獭也有5个趾,第一趾最长,骨头外边包裹着皮膜,形成了无与伦比的划水桨片。当它们在水中游动时,流线型的身躯像鱼一样起伏运动,身体十分柔软,同时再用两个后肢交换着划水,拖在后边那扁平的尾巴随时起着桨和舵的作用,因些转身穿浪都十分灵活。海獭不仅是潜水和游泳的行家,而且是优秀的跳水运动员。它们常常爬到岸边岩石上,纵身跳人大海,其空中动作非常优美;然后以螺旋形的轨迹悄然入水,甚直没有什么水花飞起。若是哪个国家的跳水运动员达到这个水平,那肯定得到满分。
海獭是海洋哺乳动物中最小的一类,外形酷似水獭,其个体不大,头脚较小,全身长有厚而密的毛,尾部有一条占体长1/4以上的尾巴。一般成体的雄性海獭体长1.47米左右,重45千克,雌性体长仅1.39米,重约33千克。
海獭的基本特征
海獭是国际条约保护动物之一。它不但是动物界中特有最佳的毛皮兽,同时也是地球上食量最大的动物,通常一天要消耗其体重的1/3那么多的海鲜。成熟海獭的体重大约是六七十磅,所以平均每一头一天就要吃十几磅甚至二十几磅的海鲜。
海獭主要栖息在海洋,它的分布很广泛,主要集中在白令海、苏联亚洲部分海岸、日本沿岸以及加拿大、美国的西海岸。人们最常见它多在岩石的海边。它比水獭更适应水栖生活,经常会在水底搜寻海胆、贝类和蟹类为食。在水面进食时常采取仰泳姿态。有时以同样姿式携带幼仔出游。每胎生1仔。海獭上岸后行动迟钝,凭借灵敏的听觉察觉异常声响,以便及时潜入水中逃逸。
海獭的毛皮非常珍贵,它的毛皮是茶褐色的,用海獭皮制成的衣服是御寒的极品。海水的传热比空气要快4倍,而海獭没有像鲸那样厚厚的皮下脂肪层可以保暖,它的皮下脂肪仅占体重的1.8%,但是海獭有一身厚厚的皮毛,每平方厘米有毛12.5万千根,同时皮毛上还有一层脂肪,即使在深水里也能滴水不透。因此海獭的皮毛质量极佳,所以价格也非常昂贵。
海獭是黄鼠狼的亲戚
海獭可能与大部分陆地上的哺乳动物相比不算小,可是与鲸、海象、海豹等身体硕大的海洋哺乳动物相比,海獭就算得上是名副其实的小个子了。
海獭属于鼬科动物,仔细推究,跟陆地上的黄鼠狼是“亲戚”,但它们可比黄鼠狼大多了。成年海獭体长1.3~1.5米,体重为30~45千克。
为了在水中生活,它们长着小小的脑袋,小小的耳壳,滚圆的躯体。最突出的变化是后肢,长且宽扁,趾间有蹼,像鳍。游泳时,它们用后肢交替地扒水,产生向前的力。尾巴很长,约占身体的1/4,游泳时可以当舵用。