锰结核一般分布在水深2000～6000米，太平洋里锰结核丰富区位于太平洋北纬6°～20°，西经110°～180°之间，其宽度约200千米，面积约为1080万平方千米。锰结核的海底表层，其形态各异，大小不等，结核表面颜色呈黑色或深棕红色。有的表面较为光滑，有的则呈粒状。资源总量达3万亿吨，具有商业开采潜力的资源总量达700亿吨。它含有70多种元素，如镍、铜、钴等，其总量分别高出陆地上相应储量的几十倍到几千倍，具有很高的经济价值。这里是一个比较平缓的广阔的深海丘陵地带，水深在3200～5900米之间，海底沉积物多为硅质软泥和粘土，有利于锰结核富集。这个海区的75%以上海底为锰结核所覆盖，分布密度在每平方米10千克以上，因此，日本人称这个海区为“锰结核的银座”，美国人则称之为“世界海底锰之路”。
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