中国资本主义是在什么时代背景下产生的

明中叶。
明中叶,在苏州、杭州的丝织业,广东佛山的冶铁、锻铁业中，已见多少带有资本主义性质的手工作坊。到清中叶，继续出现资本主义萌芽的有：江南一些地区的丝织业，陕西南部的冶铁、锻铁和木材采伐业，云南的铜矿业,山东博山和北京西部的煤矿业,四川的井盐业，山西河东的池盐业，江西景德镇和广东石湾的制瓷业，一些地方的制茶、制烟、蔗糖、榨油等农产品加工业，一些地方的染坊、踹坊、纸坊和木版印刷业，上海的沙船运输业等，共约20个行业。
手工业中资本主义萌芽的主要形式是工场手工业。最具规模的是四川的井盐业。该业在宋代卓筒井基础上，改革凿井、造井、汲卤技术，创造管道运输系统，利用天然气作能源，达到传统手工业可能有的技术水平。一套井灶约雇有固定工人 100人。富荣盐场的王三畏堂有固定工1200余人，李四友堂三大灶有固定工 500余人，大约是当时最大的工场手工业了。云南铜矿虽规模颇大，但采硐尖分包制度，在一个资本指挥下的工人并不多。煤窑亦然。其他矿多露天挖掘，史料常记百千以至万人，大约多是商人资本支配下的个体生产者或农民,非工资劳动者。若冶铁业,一个大炉所需固定工不过50人。制造业的工场手工业一般规模不大，多者不过二三十人。又史料所记常将业主及家属劳动包括在内，故不足10人者尚难确定其资本主义性质。萌芽中的工场手工业，场内分工不发达。有的工序虽多，但常一人兼作。有的则场外分工甚细，各户互相协作，工场手工业内部却没有什么分工。
在农产品加工业中，常见有商人雇工生产，与工场手工业相仿，但其经营资本尚未从商业资本中独立出来。陕西南部的圆木厂、枋板厂规模较大，但亦属木商附设的加工厂，非独立经营。
包买商形式仅在清代的丝织业中见到，规模颇大。其余如制钉、制针和烧釉上彩的红炉业中也有一些，但只是锻铁、制瓷业中工场手工业的附属物。
农业中的资本主义萌芽，有富裕农民或富裕佃农雇工经营商品性生产、地主雇工经营商品性生产和商人租地经营农业三种形式，其中以佃农雇工经营的事例较多。雇工（折合长工）一般只三四人，多的达10人左右。地主有雇工数十人者，但其中多系供贵族大家庭消费用的庄田，非商品性生产。
以明中叶即15世纪来说，中国资本主义萌芽产生的时间并不太迟。但其发展缓慢，直到19世纪鸦片战争前,仍只是稀疏地存在,未能象西欧那样导致一个工场手工业时代，在农业中更属微不足道。

　　中国资本主义萌芽时间看法不一。有人认为它出现于北宋，也有人上溯至唐，以至更早。多数学者是把它作为中国资本主义生产关系的发生过程，或其起点，认为它产生于明中叶，到清中叶有了发展。
　　比较严谨的看法，认为明中叶,在苏州、杭州的丝织业,广东佛山的冶铁、锻铁业中，已见多少带有资本主义性质的手工作坊。