水银温度计是由汞的热膨胀正比于温度来工作的。汞是很稳定的，密闭在温度计内它的热膨胀系数是恒定的。电子温度计是把热传感器产生的热电动势来判别温度高低的。由于热传感器存在零点漂移的问题和冷端补偿的问题所以等级不高的电子温度计，可能准确度要稍差些。电子温度计是用水银温度计来检定校准的。当然是水银温度计准确些。
