自春秋时齐国就参与了海外贸易，西汉张骞又开辟了西域，宋朝时因国力不济，陆上道路封锁，但依旧开辟了“海上丝绸之路”，广州一直作为世界第一大港。明朝为防止倭寇侵略杀害沿海居民和破坏经济，实施海禁政策，清代海上威胁更加复杂，进一步实行“闭关锁国”政策。清末列强打开中国国门，开始恢复对外交往，但一连串的内战和抗日使中国经济陷入绝境。新中国成立后，实行社会主义的内部市场，不可以融入资本市场。对外开放说白了就是进入资本市场。
