因为刘姥姥在逛完大观园后,在饭桌上吃东西大嚼大啃,吃得也特别多,像极了“蝗虫过境,寸草不生。”因此林黛玉调侃刘姥姥食量大,吃饭不讲究礼节,所以称刘姥姥为“母蝗虫”。贾母带着刘姥姥畅游大观园,刘姥姥夸赞大观园就像是过年时,贴在墙上的画似的,想找人照着大观园的景色描绘出一张画,拿回乡下让人瞧瞧。贾母听后,就笑着说道:“这好办,我的小孙女儿惜春,最擅长画画,有时间让她给你画一张大观园风景图。”之后贾母便让惜春把大观园的人物风景图画下来。之后惜春向诗社社长李纨请假,林黛玉听后,就调侃道:“都是她一句话,我看她是哪门子的刘姥姥,只叫她母蝗虫就是了。”林黛玉给刘姥姥起的这个外号“母蝗虫”,可把大家都逗笑了。
在饭桌上,刘姥姥第一次见这么多山珍海味,她一个乡下妇女,从来没吃过这样的食物,第一次吃,未免吃得有点多。贾府的这些姑娘们都是贵族小姐,吃饭都讲究吃相,刘姥姥可没有这么多顾忌,大口吃饭。席间,贾母又让作诗。刘姥姥没有文化,其中有一句诗就说自己“食量大如牛”!这句话让所有人都笑的前仰后合。估计林黛玉也记住了刘姥姥的这句话,再一想到刘姥姥的吃相,因此给刘姥姥取名为“母蝗虫”。
有人说黛玉调侃刘姥姥为“母蝗虫”,说明林黛玉刻薄。其实当时的林黛玉不过是个十五六岁的小姑娘,爱开玩笑,说话毫无忌讳,是这个年龄段姑娘的天性。而且林黛玉并没有当刘姥姥的面前说这个“母蝗虫”称号,而是私下,在姐妹面前开玩笑调侃而已。