人口老化最早出现于欧洲。1851年法国60岁以上老年人口达总人口的10.1％,成为世界上第一个老年型国家。1890年,挪威、瑞典同时步入老年型行 列。英国和德国成为老年型国家的时间是20世纪20年代后期。美国成为老年型国家的时间是1940年。 老年人口比重最大的国家是瑞典,1988年65岁以上老年人口占18％,比同年世界平均老年人口系数高12％,被称为“老人王国”。 人口平均寿命最高的国家,是号称。长寿之国”的日本。
