（1）由于小磁针受到地磁场的作用，要指南北方向，为了观察到明显的偏转现象，应使电流产生的磁场方向为东西方向，故应使把直导线南北放置；
（2）实验中，开关闭合时，小磁针发生偏转，说明通电导体周围存在着磁场，这是著名的奥斯特实验；
（3）改变电流方向，小磁针的方向也发生了偏转，说明了通电导体周围的磁场方向与电流方向有关；
（4）小磁针受到磁场力的作用能够发生偏转，故小磁针可以检测磁场的存在；
故答案为：（1）南北；
（2）磁场；
（3）改变； 通电导线周围的磁场方向与电流方向有关；
（4）检验通电导线周围是否存在磁场；转换法．
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