咳嗽是人体一种保护性呼吸道反射，同时亦是呼吸系统疾病（感冒、肺炎、肺结核、支气管炎、哮喘或鼻窦炎）所伴发的症状。引起的原因主要是：当呼吸道（口腔、咽喉、气管、支气管）受到刺激（如炎症、异物、烟雾、尘埃）后，由神经末梢发出冲动传人延髓咳嗽中枢引起的一种生理反射，通过咳嗽排出呼吸道分泌物或异物（如黏痰、细菌体、纤维），来保持呼吸道的清洁和通畅，因此可以说，咳嗽是一种有益的动作，有时亦见于健康人体。
