“伽利略”卫星定位系统的历史

2003年5月26日，欧盟及欧洲航天局通过了伽利略计划的第一部分，包括于1999年从法国、德国、意大利及英国四国各自提出的不同概念中，经四国的工程师将之整合而成的共同概念设计。该系统主要是供民用，与设计作军事用途的全球定位系统系统不同，因美国保留可限制GPS的信号强度、准确度，以及把整组系统关闭的权力，因此当美国介入某场重大战争，民间有可能无法使用全球定位系统。还有，美国政府是于2000年才开始放宽民间使用全球定位系统系统的限制。理论上，欧洲的伽利略系统是不会把系统资源全部抽起作军事用途，并会提供比全球定位系统更准确的结果，到系统完工开放时，将会开放予全球的军民共同使用。
欧洲委员会在为系统的下一部分作安全注资时遇上了麻烦，当时一些欧洲国家出现经济衰退，在注资时也格外小心。在九一一事件发生之后，美国政府大力反对欧盟的伽利略计划，扬言当美国采取军事行动时，欧盟的伽利略系统只会“令全球定位系统的开关形同虚设”。至2002年1月17日，伽利略计划一名发言人表示在美国的压力下，使伽利略计划“接近死亡”。
几个月后，事件出现戏剧性转变，美国政府对“伽利略计划”态度开始软化，而欧盟成员国认为它们也应拥有自己的定位及计时系统，至2002年底，计划获得不少成员国的认同及支持，也因此出现了过度注资，成为了欧洲航天局要面对的新难题，就是如何去减低成员国的注资。
2003年3月20日，美国联同另外3个国家开始进攻伊拉克，使得欧盟加速去研发一组不受美国控制的定位系统。
欧盟及欧洲航天局于2002年3月接受了计划的注资，并在2003年5月26日作总结报告，至2005年年底，其资金为11亿欧元。该系统将使用30颗人造卫星，会于2006年至2010年间陆续发射升空，并将于2010年供民间使用。系统的总耗资将达30亿欧元，包括在地球上的控制中心等内部架构，它们将会于2006年至2007年间建造。所需资金当中，将有近2/3是来自私营公司及投资者，其余1/3将由欧盟及欧洲航天局拨出。在系统开放使用时，使用支援伽利略的接收装置将可使用，另外系统将提供收费的增值服务，包括免费服务没有的加密数据、准确度及带宽更高。
2004年6月，欧盟通过系统使用频率的标准，将采用美国的“二进制偏置载频1.1”标准，使欧美双方军力均可互相拦截对方系统的信号，从而无需把整组系统关掉。
2011年的发射
2005年12月28日，格林尼治时间清晨5点19分，“伽利略”系统的首颗实验卫星“GIOVE-A”由俄罗斯“联盟-FG”火箭从哈萨克斯坦的拜科努尔航天中心发射升空。
2011年10月，伽利略定位系统其中两枚卫星(Soyuz rocket)在法属圭亚那太空中心由俄罗斯联盟号运载火箭搭载升空。