请比较远期和期货有哪些区别

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要回答你的几个问题，首先需要知道的一点是金融产品的两种交易方式，exchange（交易所）和over-the-counter（简称OTC）。交易所的话，就是所有想要交易的人在一个中央平台集中下单成交，像纳斯达克，纽约证交所，Chicago Board Options Exchange等，都是属于这一类的。OTC的话，是比如一个交易员像购买一个公司债券，他打电话给他的中介商(broker)询问是否有人正好想要出售这个债券。换句话说，这是一个完全点对点的交易方式，并没有一个集中的交易地点。两种方式相比，exchange最大的优点是流动性(liquidity)--由于大家都是在一个集中的地方下单交易，买家和卖家更容易找到对方来促成交易。除了流动性，exchange还降低了对手风险(counter-party risk)。对于OTC市场来说，流动性和对手风险都是它的弱项，而它的强项则是产品的特异化(customization)。由于参与交易的只有买家和卖家两方，只要双方都同意，交易的金融产品可以带有各种常见或者不常见的条款，使得产品非常的不标准化。有了以上的背景，现在来看你的具体问题。
1. 标准化指的是一个产品的各方面参数的是否有规范。用小麦期货举一个例子。一个小麦期货合同需要明确很多参数，例如一个合同是多少量的小麦，小麦的品质/品种，合同到期的时间，物理交割的话，交割地点是哪里等等。有了这样一个规范之后，一个交易所上的所有小麦期货合同都会遵照这个规范来。这样的一大好处就是促进流动性--越是标准化的东西，交易起来就越是方便，不容易出现A想买X种小麦一种量在一个随机的日期交割，B想卖Y种小麦另一个量在另一个随即的交割日期。而流动性对于一个金融产品而言，是其是否成功的一个重要因素。但是在某些情况下，可能一个交易员就是需要买卖某些带有特殊条款的“期货”，那在这个情况下，因为这个特殊的“期货”不满足普通交易所对于期货的要求，交易员就只能找到中介商进行OTC交易，也就是远期合同了。所以说标准化是有利有弊，要看具体的需求了。
2. 这里的风险指的应该主要是对手信用风险(counter-party credit risk)而非市场风险。换句话说，风险来自于当你赚钱对方亏钱的时候，对方无力履行合约/支付你盈利所导致的你的损失，而非直接来自金融产品本身价格变动所带来的风险。从这个角度上，期货比远期合同的对手信用风险要小。远期合同可能有保证金，也可能没有保证金，并且很多情况下在合同到期之前，也不会有任何结算，这使得实际的对手信用风险非常大。期货的话，保证金是肯定有的，并且根据每天的收盘价格，保证金帐户每天都会有结算(mark-to-market)，如果金额不足的话，就会需要追加保证金(margin call)。（这里面本身就是一个复杂的系统，还牵涉到期货在settle之后你的对手其实是clearing house而非和你成交的那个卖家/买家，clearing house又有很多防止损失的措施，就不具体展开了，上面提到的只是比较重要的几点）
3. 这个问题需要真正的大牛来回答了。但是至少从上面的内容中，我们可以看到有些所谓的“优点”都是相对的，在不同的情况下，“优点“可能会变成缺点。
4. 即期价格应该就是spot price吧？如果是的话，那么它指的就是你如果现在去市场上购买现货的价格。即期价格，期货价格和远期价格(spot price, future price and forward price)