天文学里为什么要用光年来计算距离？

光年是长度单位，用来计量光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间的距离，一般被用于衡量天体间的时空距离，其字面意思是指光在宇宙真空中沿直线传播了一年时间所经过的距离，为9,460,730,472,580,800米，是时间和光速计算出来的单位。

“年”是时间单位，但“光年”虽有个“年”字却不是时间单位，而是天文学上一种计量天体时空距离的单位。宇宙中天体间的距离很远很远，如果采用我们日常使用的米、千米（公里）作计量单位，那计量天体距离的数字动辄十几位、几十位，很不方便。于是天文学家就创造了一种新的计量单位——光年，即光在真空中用去一年时间所走过的距离。距离=速度×时间，光速约为每秒30万千米（每秒299,792,458米），1光年为9,460,730,472,580,800米。读作：九千四百六十兆七千三百零四亿七千二百五十八万零八百米。

宇宙中天体间的距离非常大，如果以最常见的千米为单位计算非常麻烦，以光年为单位来计量就容易多了。光在真空中一年所经过的距离称为一个光年。光速在真空中约为30万千米每秒，也就是3×108米每秒（儒略年长度约等于365.25日，以2000年1月1日(记作J2000.0)为标准历元）所以，一光年就是9.4605×1015米。

我们所处的星系——银河系的直径约有十万光年。假设有一近光速的宇宙船从银河系的一端到另一端，它将需要多于十万年的时间。但这只是对于（相对于银河系）静止的观测者而言，船上的人员感受到的旅程实际只有数分钟。这是由于狭义相对论中的移动时钟的时间膨胀现象。

光的速度最快，1秒钟可以走30万千米，光在1年里差不多走10万亿千米，说得精确些，就是94605亿千米。能不能用光在1年里所走的路程——光年，来作为计算天体之间距离的单位呢

因为宇宙实在太辽阔，星星之间以及星系之间不仅相距遥远，并且自身也巨大。光速是最快的速度，光年则是一个很大的长度单位，用来计算天体距离以及宇宙尺度就不会让我们感到一大堆繁杂的天文数字了。

因为宇宙实在太快了，星星之间以及星系之间不仅相距遥远，并且自身也巨大。光速是最快的速度，光年则是一个很大的长度单位，用来计算天体距离以及宇宙尺度就不会让我们感到一大堆繁杂的天文数字了。

近距离的用视差测量法。以遥远的星空为背景，精确测量近距离恒星的位置，冬天测一次，夏天测一次，会发现两次的位置差一点点。这是因为地球在公转轨道上位置不同。如果两次测量差两个角秒，也就是说地球和太阳分别与恒星连线，夹角是一个角秒，这时恒星的距离就是1秒差距。用简单的三角关系可以得到恒星的距离为1.5亿公里 / 1角秒 = 30.86万亿公里，约合3.26光年。