康乐县的历史也较为久远，唐时为安乐县，宋为康乐寨，清时为兰州府狄道州辖。民国二十一年(公元1932年)与临挑县析置，初设“姚西设治局”，民国二十二年(公元1933年)改为“康乐设置局”。 1940年设立康乐县，1940年(民国二十九年)七月省政府重新厘定各县等级，临夏县定位二等县，宁定、永靖、和政县及康乐设治局定位五等县。
