李时珍在长期的医疗实践中积累了丰富的医药科学资料,他发现一些医书上的记载有不少是错误的,经过许多年代,人们又陆续发现不少古书上没有记载的药草,于是他决心重新整理编写一本更加实用可靠的药书。从太医院辞职以后,他就把大部分精力花在编写药书上,对药草的功效一个一个地验证。有的不好拿病人做试验,他就自己亲自尝试。有一次,他误尝了一种毒草,差点丢了性命。他把经过尝试验证的药草一个一个地记下来,又对搜集来的药方进行一个个地筛选整理,共花了近30年的时间,终于写成了著名的医药著作《本草纲目》。书里共记载了1892种药草,10000多个药方,为我国乃至世界医药科学做出了伟大的贡献。
《本草纲目》是我国医药宝库中一颗璀璨的明珠,成书以后,流传到世界许多国家,现已被翻译成日文、英文、德文、法文、俄文、拉丁文等多种文字,成为全世界研究医药学的经典著作。