现在的铁人三项比赛有短距离(游泳0.75公里、自行车20公里、跑步5公里)、奥运会距离(游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里)、长距离三种(游泳4公里、自行车130公里、跑步30公里),广州亚运会采用的是奥运会距离比赛,即:游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里,即:游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里。
铁人三项是将游泳、自行车和长跑这三项本身已经具有百年以上历史的运动结合起来,而创造的一项新型的体育运动,他具有这三个运动项目所不具有的特点: